字符集是一套符号和编码的规则，不论是在oracle数据库还是在mysql数据库，都存在字符集的选择问题。对于数据库来说，字符集又是比较重要的，因为数据库存储的数据大部分都是各种文字，字符集对于数据库的存储、处理性能以及数据迁移都有重要的影响。
如果在数据库创建阶段没有正确选择字符集，那么可能在后期需要更换字符集，而字符集的更换是代价比较高的操作，也存在一定的风险，所以我们建议在应用开始阶段，就按照需求正确的选择合适的字符集，尽量避免后期不必要的调整。
mysql编译安装时，指定字符集的方法：
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| ./configure --with-charset=utf8
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mysql的字符集有4个级别的默认设置：服务器级、数据库级、表级和字段级。分别在不同的地方设置，作用也不相同。
1、服务器字符集设定，在mysql服务启动的时候确定。
可以在my.cnf中设置：
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| [mysql] default-character-set=utf8 [mysqld] default-character-set=utf8 init_connect='SET NAMES utf8'
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或者在启动选项中指定：
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| mysqld --default-character-set=utf8
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如果没有特别的指定服务器字符集，默认使用latin1(ISO-8859-1的别名)作为服务器字符集。上面三种设置的方式都只指定了字符集，没有去做校对，我们可以用show variables like ‘char%’;命令查询当前服务器的字符
集和校对规则。
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| mysql>show variables like 'char%'; +--------------------------+----------------------------+ | Variable_name | Value | +--------------------------+----------------------------+ | character_set_client | utf8 | | character_set_connection | utf8 | | character_set_database | utf8 | | character_set_filesystem | binary | | character_set_results | utf8 | | character_set_server | utf8 | | character_set_system | utf8 | | character_sets_dir | /usr/share/mysql/charsets/ | +--------------------------+----------------------------+
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注：如果增加default-character-set=utf8后，MYSQL启动报错。可以用character_set_server=utf8来取代default-character-set=utf8，就能正常启动了。这是因为MYSQL不同版本识别的问题。
2、数据库级
创建数据库时指定字符集
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| mysql>CREATE DATABASE my_db default charset utf8 COLLATE utf8_general_ci;
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注意后面这句话 “COLLATE utf8_general_ci”,大致意思是在排序时根据utf8编码格式来排序
如果指定了数据库编码，那么在这个数据库下创建的所有数据表的默认字符集都会是utf8了
修改MYSQL数据库编码，如果是MYSQL数据库编码不正确，可以在MYSQL执行如下命令:
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| ALTER DATABASE my_db DEFAULT CHARACTER SET utf8;
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以上命令就是将MYSQL的my_db数据库的编码设为utf8
3、表级
创建表时指定字符集
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| mysql>create table my_table (name varchar(20) not null default '')type=myisam default charset utf8;
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这句话就是创建一个表,指定默认字符集为utf8
修改MYSQL表的编码：
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| ALTER TABLE my_table DEFAULT CHARACTER SET utf8;
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以上命令就是将一个表my_table的编码改为utf8
4、字段级
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| alter table test add column address varchar(110) after stu_id;
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在stu_id后增加一个字段address
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| alter table test add id int unsigned not Null auto_increment primary key;
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修改字段的编码：
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| ALTER TABLE `test` CHANGE `name` `name` VARCHAR( 45 ) CHARACTER SET utf8 COLLATE utf8_bin NOT NULL
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以上命令就是将MYSQL数据库test表中name的字段编码改为utf8
在命令行下插入汉字时如下代码：
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| set names utf8;有时候这一句很关键！ insert into charset values('王达');
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注意：alter修改的方法不能更新已有记录的字符集，只是对新创建的表和记录生效。对已有记录字符集的调整，需要先将数据导出，经过适当调整后重新导入才可以完全修改编码。
导出导入的字符调整方法
导出表结构
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| mysqldump -uroot -pmysql --default-character-set=latin1 -d my_db> createtab.sql
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手工修改createtab.sql表结构定义中的字符集为新的字符集
导出所有记录
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| mysqldump -uroot -pmysql --quick --no-create-info --extended-insert --default-character-set=latin1 --host=localhost my_db> data.sql
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打开data.sql，将set names latin1修改成set names utf8
全文替换
使用新的字符集创建新的数据库
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| create database mydata default charset utf8;
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创建表，执行createtab.sql
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| mysql -uroot -pmysql mydata<creattab.sql
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导入数据
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| mysql -uroot -pmysql mydata<data.sql
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注意一点就是目标字符集要大于等于源字符集，否则会丢失一部分不支持的汉字数据。
附：旧数据升级办法
以原来的字符集为latin1为例，升级成为utf8的字符集。原来的表: old_table (default charset=latin1)，新表：new_table(default charset=utf8)。
第一步：导出旧数据
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| mysqldump --default-character-set=latin1 -hlocalhost -uroot -B my_db --tables old_table > old.sql
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第二步：转换编码
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| iconv -t utf8 -f latin1 -c old.sql > new.sql
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在这里，假定原来的数据默认是latin1编码。
第三步：导入
修改old.sql，增加一条sql语句： “SET NAMES utf8;”，保存。
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| mysql -hlocalhost -uroot my_db < new.sql
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大功告成！
Mysql collate规则：
- *_bin: 表示的是binary case sensitive collation，也就是说是区分大小写的
- *_cs: case sensitive collation，区分大小写
- *_ci: case insensitive collation，不区分大小写